Tinnitus e o ouvido

Tinnitus e a orelha: A orelha primeiro …

A orelha é um órgão complexo que está presente em todos os vertebrados.

Tem várias características:

• É a sede do sentido da audição. Como tal, capta e interpreta sons. Traduz as vibrações do ar que nos rodeia em micro sinais eléctricos que serão depois interpretados pelo cérebro.
• Desempenha também um papel importante no equilíbrio do nosso corpo, quer esteja parado ou em movimento. Mas não estaremos mais interessados neste aspecto hoje em dia.
• Não esquecer o lado estético: brincos, piercings, etc.

A palavra orelha refere-se mais frequentemente à sua parte exterior visível, o pavilhão auricular. No entanto, a palavra também se aplica a todo o sistema auditivo, que está dividido em três partes: O ouvido externo, o ouvido médio e o ouvido interno ou interno.

O ouvido externo é constituído pelo pinna e pelo canal auditivo externo.
As formas e dobras do pavilhão auricular destinam-se a dirigir e concentrar as vibrações sonoras para o canal auditivo.
O canal auditivo tem a forma de uma buzina acústica que diminui de diâmetro à medida que se aproxima do fundo onde se encontra o tímpano.

O ouvido médio inclui o tímpano, bem como os ossículos auditivos. São três ossículos muito pequenos. Do exterior para o interior: o martelo, a bigorna, e o estribo. Os seus nomes provêm das suas formas características.

O ouvido interno é a parte mais complexa: é a sede da audição, mas também do órgão de equilíbrio.
Inclui a janela oval, o vestíbulo, a cóclea e os canais internos, assim como as ligações aos nervos auditivos que estão ligados ao cérebro.

Agora vamos ver como funciona

As vibrações da membrana timpânica são transmitidas ao longo da cadeia de ossículos do ouvido médio, até ao estribo.
Os movimentos do estribo são então transmitidos para a cóclea através da janela oval.
A cóclea é um órgão oco com a forma de uma concha de caracol. É revestida com células chamadas estereocílios. Estas células são dispostas ao longo de uma membrana que divide a cóclea em duas câmaras.
Todos os estereocílios e membranas que a eles estão ligados constituem o órgão de Corti.

Finalmente, uma palavra sobre a trompa de Eustáquio: liga o ouvido médio às cavidades nasais para assegurar uma pressão igual em ambos os lados do tímpano.

Mas voltemos à estereocilia que enche a cóclea.
São postos em movimento pelas vibrações transmitidas através do ouvido médio e depois pelos primeiros elementos do ouvido interno.

Os estereocílios têm a particularidade de transformar o movimento das suas pestanas em micro sinais eléctricos.
É portanto ao nível da cóclea que o sinal mecânico se torna um sinal eléctrico.
Estes sinais eléctricos passarão então através do nervo auditivo até ao cérebro.
O nosso cérebro constrói a sua representação do som a partir destes micro-sinais eléctricos que se movem através dos seus circuitos neurais.

Ao longo da cóclea, cada célula responde preferencialmente a uma determinada frequência. É esta especificidade das células que permitirá então ao cérebro diferenciar o tom dos sons.
Assim, os estereocílios mais próximos da base da cóclea (perto do estribo) respondem preferencialmente aos agudos. As situadas na parte mais distante (última volta da cóclea) respondem ao contrário das frequências baixas.
O sinal eléctrico transmitido ao cérebro será interpretado como um tom de tom (frequência) correspondente ao grupo de células que foram excitadas.

Ainda lá estás?

Em resumo: as vibrações do ar recebidas pelo tímpano são transformadas no ouvido interno em sinais microeléctricos que o nosso cérebro irá interpretar.

Os passarinhos a cantar nas árvores, o cortador de relva do vizinho, aquela pequena melodia na sua cabeça. Tudo isto é representado no nosso cérebro por sinais microeléctricos.
A degradação ou perda de certos estereocílios provoca mecanicamente a perda de audição na gama de frequências correspondente.
É importante notar que as células danificadas ou destruídas não se regeneram.

Tinnitus e o ouvido: O tinnitus agora.

Agora vamos ver o nosso ‘amigo íntimo’ o tinnitus.
Cerca de 20% da população sofre de problemas auditivos e mais da metade deles são vítimas de zumbido. O tinnitus está, portanto, entre os problemas de saúde mais comuns actualmente, e a tendência é para aumentar.
O tinnitus pode ser classificado em duas categorias:

• O chamado tinnitus objectivo que pode ser claramente ligado a uma causa identificada. Ao tratar a causa, tratamos o tinnitus. É a mais simples, mas é apenas cerca de dez por cento do total.
• Em todos os outros casos, é mais complicado.

Définition : Tinnitus são ruídos – assobiar, assobiar, … – que se ouvem num ouvido (ou em ambos), temporária ou continuamente, sem terem sido emitidos por uma fonte externa.
Por outras palavras, ter um tinnitus é ouvir um som, um ruído que não existe em nenhum outro lugar que não seja na sua cabeça.
Cada tinnitus é único, e a forma como se manifesta pode ser muito diferente de um indivíduo para outro.
O tinnitus é, portanto, o resultado de um mau funcionamento do sistema auditivo. Várias causas podem ser consideradas. Entre elas, digamos o envelhecimento do ouvido, trauma acústico, ou algumas patologias do ouvido.
Mas a que nível é o culpado? A orelha? O cérebro? Ambas as causas?

Parece que na maioria dos casos, o zumbido ocorre quando o cérebro tenta ajustar-se à perda auditiva.
A perda parcial de input auditivo dos nossos ouvidos levará então a alguma reorganização dos circuitos neuróticos cerebrais envolvidos na representação sonora: é o tinnitus.

Existe agora um grande consenso no seio dos cientistas e médicos que trabalham na compreensão e tratamento do tinnitus de que o processo requer uma abordagem abrangente na qual o ouvido e o sistema nervoso central devem ser considerados em conjunto.

Resumo: Na maioria dos casos, o tinnitus é um som criado erroneamente pelo nosso cérebro. É normalmente uma reacção do cérebro a alguma perda auditiva.